日本經濟在上世紀70年代時，上升為世界第二，怎麼說也是富得流油的有錢人。這時日本人也發現，自已手中的飛機差強人意了！F-86已經開始大量退役，F-104也列入了退役的名單，至於剛剛交付的F-4也屬於將過時的東西，西方第三代戰機已經開始入役了！ 
日本不想落後於人，也開始謀求獲得第三代戰機，1974年時，以F-104J/DJ和F-4EJ選擇後繼機種為目的「第3次FX計劃」提出，次年開始對國外13種現役戰鬥機的評選。 當時日美關係良好，政治問題不用考慮，這生意自然好談，也因此向美國採購自然是首選，也因此實際目標為美國的F-14與F-15。 這兩種戰機實際上是美國人痛定思痛的結果，以打核戰爭為標準設計的二代戰機在實戰表示不佳，令美國重新修定了戰鬥機的設計思想，於60年代中期開始的新項目。 
70年代初，美國空軍選定了F-15,美國海軍則相中了F-14做為各自的新一代戰鬥機，日本經過對比之後，最終選擇了F-15。 1974年，F-15才開始交付美國空軍，經次年日本就獲得了試飛F-15的機會。當年6-7月，日本人在美國愛德華茲空軍基地對 F-15A/B進行了兩次試飛評估。1977 年 12 月，日本宣布採購「鷹」，型號為 F-15J，雙座型為 F-15DJ，分別對應 F-15A 和 F-15B。此項軍售計劃被命名為「和平之鷹」，總計220 架「鷹」，其中 180 架單座型，40 架雙座型。 與以前一樣，這次日本依然獲得了生產許可證，由三菱公司負責生產，這樣日本也是唯一獲得許可證製造F-15「鷹」的國家。 
首批兩架F-15J由麥道製造，1980年6月4日首飛，接下來的8架由三菱公司使用麥道公司提供的套件組裝，其中首機於1981年8月26日在小牧工廠首飛。最初的12架F-15DJ雙座型也由麥道公司製造，剩餘的由三菱公司製造。 至1999年12月10日三菱公司交付了最後一架F-15，為F-15DJ雙座型。最終日自獲得了 213 架F-15，其中，三菱公司製造了163架單座型，36架雙座型，其餘由麥道公司製造了，也因此，日本成為美國以外F-15數量最多的國家 這213架F-15實際分為二個階段，第一階段是1985年以前，計有110架，實際為F-15A/B型，1985年以之後為第二階段的，計有103架，實際為F-15C/D型。 
1981年3月首架F-15飛機交付日本航空自衛隊，最終組建了7個F-15J中隊，這回日本人沒有按原習慣新建新的中隊，而是用它們代替F-104等舊機型，原因很簡單：太貴了！原本三代就是天價的，日本又堅持國內組裝，那價格只能更高，所以根本無力大量裝備。 如今幾十年已經過去的了，1985以前的，至今已有30年歷史，因此一直沒有得到什麼改進，只有1985以後的生產，或者說，相當於F-15C/D的才在2002年開始，逐步進行了現代化升級。主要內容就是升級航電系統等，以令其擁有發射AIM-120空對空飛彈的能力，可惜這一計劃進展很慢，也只有70架F-15J獲得了改進的機會，其餘的依然是出廠時的狀態，只擁有發射帶AIM-7「麻雀」空空飛彈的能力。 目前尚處於戰備狀態的F-15J有160架左右，其中只有70架實現了現代化，與同樣數量的F2一起構成了日本空中力量的核心。比如：駐那霸的204飛行隊擁有20多架F15J，一直以來就是擔當著攔截中國飛機的重任，也可以說是中國的主要對手。 
如今F-15J的狀態可不太好，由於服役已久，特別是最近各類攔截飛行大量增加，許多飛機的壽命已基本耗盡，可惜它的接班者依然遲遲不到，計劃中的F-35要先代替更為老舊的F-4J，它依然需要再多站幾年崗了！
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