2017-02-05近日,704研究所官網1月23日發布了一條消息稱,在2016年度國家科學技術獎勵大會上,該所特種裝置項目榮獲國家科學技術進步二等獎。這條消息迅速引發了關注,不少人推測704所的特種裝置項目是航母的蒸汽彈射器項目,這中推測顯然是缺乏國家科學技術進步獎獲獎條件的常識。只要稍微查一查,就可發現海軍艦載系統設備要申報國家科學技術進步獎必須要裝艦使用滿一年以上,而且申報材料中必須有使用方也就是使用部隊對該設備的使用證明。中國海軍現在還沒有彈射型航母,蒸汽彈射器自然也就不可能滿足裝艦使用一年以上這條硬槓槓。但如果根據704所消息中提到的盧永錦副所長去查找相關資料,可以推測這次獲獎的應該是航母阻攔回收系統。
也許不少人對於航母阻攔回收系統並不看重,但該系統對於固定翼艦載機在航母上應用至關重要。可以毫不誇張地說,沒有阻攔回收系統,現代航母也就不具備那麼強的戰鬥力。2005年,俄羅斯曾經拒絕出售航艦用阻攔索給中國,從理論上講毫無疑問這延長了中國測試遼寧號航母的時間。
阻攔回收系統可不是簡單的技術,而是涉及機械、電氣、液壓等諸多高新技術,是碩大而龐雜的大工程。現代航母普遍使用的是液壓式阻攔回收系統,典型代表是美國航母普遍採用的MK7液壓阻攔系統,它由制動器械、液壓緩衝系統以及冷卻系統組成。其中製動器械包括:產生製動力的阻攔機構、保持制動缸壓力的控制閥、保證阻攔飛機後能夠迅速復位的蓄壓器;液壓緩衝系統,主要用於降低制動初始瞬間的過載,延長系統壽命;冷卻系統,則用來冷卻艦載機在阻攔過程中由巨大動能轉換成的熱能。
阻攔機構的核心就是阻攔鋼索,它需要直接承受艦載機尾鉤的衝擊力和阻攔力,又要具備較高的抗疲勞連續工作性能。據資料顯示,航母艦載機著艦時,阻攔索兩端軸承在兩秒鐘時間內需要承受瞬時突加衝擊載荷,最大強度可達1000千牛(約102噸),最大轉速達到每分鐘1500轉,因此對阻攔索部件的材質硬度、韌性和工藝提出了嚴苛要求。而結構獨特的阻攔索支撐系統則是一種使阻攔索升高到指定高度的裝置,以便於滑跑過後能抬起勾住艦載機尾鉤,既不能過高絆住戰鷹的“雙腳”導致偏倚,又必須趕緊拉住戰鷹“尾巴”將其逼停。
當艦載機尾鉤掛上阻攔索後,阻攔索一邊通過滑輪阻尼器減緩飛機速度,一邊不斷把動能傳遞到壓縮空氣罐。此時,隱藏在甲板以下的整個阻攔系統同時工作,將衝擊帶來的巨大動能轉化為液壓油的熱能和壓縮空氣的勢能,使得飛機受到緩衝並實現制動。由此可見,阻攔索並不是單純依靠鋼纜的強度來拉住艦載機的,其要給予飛機足夠的停止力,又避免鋼索被拉斷,所以需要相當複雜的控制系統。正是由於阻攔回收系統設計和生產難度極高,是航母工程的核心技術、關鍵設備,所以外國之前曾經斷言中國造不出阻攔回收系統,所以搞不了航母。
然而,中國人以自己的聰明才智打破了國外的預言,設計和生產出了國產阻攔回收系統。而且從遼寧艦多年大強度使用情況看,國產阻攔回收系統不僅技術先進,而且安全可靠,從未發生故障。2016年12月8日晚,遼寧衛視披露,瓦軸集團利用3年時間完成航母阻攔回收系統高速大載荷軸承的研製,保障了殲15戰鬥機在遼寧艦上的成功著艦。目前,該集團現正研製新一代航母阻攔裝置軸承,目前首輪台架試驗已經達到預期目標。由此推測,新軸承應該能夠承受比殲15艦載機著艦時更大的瞬時衝擊載荷,這也預示著國產阻攔回收系統未來將能夠安全阻攔著艦重量更大的艦載機。