人類社會從開始的公有製發展到後來的私有製，財富對於人們日常生活的作用逐漸體現出來，祈求衣食住行富足的願望也就隨之產生了。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。人類對於財富的追求是財神產生、演變的根本動因。
財神爺您從哪來？
先有財，再有財神。財神的產生、演變到定型經歷了一個漫長的過程。
正如喬繼堂在《中國崇拜物》中所概括的，民間的神靈大致都要經歷這樣一個演變過程：
人類的崇拜對象無論大小、顯晦，大多有自己的歷史。
就中國的崇拜物而言，大到玉皇大帝、如來佛，小到灶神、門神，都有其發生、發展的過程。
這個過程可以簡約的概括為物→靈→神的過程。
春秋銅幣、骨幣、貝幣、石幣（圖片| 雅昌拍賣）
斜肩空首布，銘文“三川釿”，春秋戰國時期鑄幣（圖片| 作者拍攝於山東臨淄大順世界錢幣博物館
漢代銅質五銖錢樹，相當於現在的紀念幣，有招財的寓意（圖片| 作者拍攝於山東臨淄大順世界錢幣
在我國龐大的俗神譜系中，財神是出現得較晚的神靈。大致在北宋時期，代表財富的實物才開始逐漸向代表財富的“靈”轉化。
在由宋代孟元老所著，專門記載北宋都城汴梁風物的《東京夢華錄》中首先出現“財門”一詞。其書卷十“十二月”條載：
近歲節，市井皆印賣門神、鍾馗、桃板、桃符，及財門鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子。
引文中可以看出，“財門”是一種印刷品，於年節時貼在門上，保佑發財。這與我們今天的財神年畫是十分相似的，只是沒有形成人格化形象。
南宋吳自牧的《夢梁錄》中記載的“財馬”也可作參考。本書卷六“十二月”條云：
歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神、桃符、迎春牌兒，紙馬鋪印鍾馗、財馬、回頭馬等，饋於主顧。
清代漳州年畫《招財王》（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表作》）
人格化的財神到底是什麼時候正式確立的，這是一個很難回答的問題。無論是“財門”年畫，還是紙馬鋪出售的“財馬”，都不能算是“財神”出現的確定根據。
作為一個與民眾生活息息相關的民間俗神，財神在民間有著廣泛的信仰基礎，但也正是因為如此，不同地域、不同時間、不同的人的祈願都會對人格化財神的產生造成影響，所以我們只能從後向前，由定型之後具體的財神形象來推斷“他”的產生。
龐大的財神家族
中國主要供奉的五大財神，分別是：中斌財神：王亥（中），文財神：比干（東）、范蠡（南），武財神：關公（西）、趙公明（北）。另外道教還有“四面八方一個中”的說法，即除了以上五位財神之外還有：端木賜（西南）、李詭祖（東北）、管仲（東南）、白圭（西北）這四方財神。
十里不同風，百里不同俗，不同時代、地區所供奉的財神不盡相同，在這里為大家介紹的是比較常見的幾位財神。
▼ 武財神趙公明
清代綿竹年畫《趙公鎮宅》拓版，綿竹年畫博物館藏（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表作》）
關於趙公明的傳說，最早見於東晉干寶的《搜神記》。其書卷五載：
散騎侍郎王佑病困時，有“鬼”來告曰：今年國家有大事，出三將軍，分佈徵發，吾等十餘人，為趙公明府參佐。
自晉代之後，歷代記載中趙公明一直以“瘟神”身份出現。直至元代，他一躍成為道教的執法神，而且神職中兼具“宜利和合”之能。見元代秦子晉《新編連相搜神廣記》“後集”：
訟冤伸抑，公能使之解釋公平；買賣求財，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意。
明代隆慶、萬曆間成書的《封神演義》中將趙公明封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，統帥招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者喬友明、利市仙官姚邇益四神，迎祥納福，追捕逃亡。此時，他財神的形象才算正式確立。
趙公明在清末及近現代的木版年畫中出現的形象經常是：皮膚黝黑，滿臉濃髯，頭上頂著鐵冠，手中執著鋼鞭（有的手中還拿著聚寶盆），跨下騎一頭威風凜凜的黑虎。
清代佛山線版手繪年畫《玄壇》，香港文化博物館藏（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表作》）
▼ 武財神關公
民國佛山線版手繪年畫《關帝》，香港文化博物館藏（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表作》）
關羽生前是三國時期蜀國的名將，雖是仁義忠勇受人敬仰，但卻與財富無絲毫干係，他為什麼能成為財神呢？
其實這與《三國演義》的流行有很大關係。在小說的描述中，關羽不僅是個視金錢如糞土的忠臣，而且義薄雲天。看過《三國演義》的人無不敬佩他的忠誠和信義，由這樣的人來執掌財富，還有誰會不信服呢？
民間創造財神時的標準除了受官方影響，其實有一個道德標準。對內講忠誠,對外重信義,對事業勇敢進取,關公身上所體現的“忠義勇武”的傳統美德,才是人們選擇他的主要原因。
自宋至清歷朝皇帝對關公的追封（圖片| 搜狗百科）
年畫中關公的形像也如《三國演義》中所描述：“身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。”
清代平陽線版手繪年畫《文武財神保發財》，趙大勇收藏。本圖分上下兩層。上層為關公，左周倉，右關平。
清代東昌府套版年畫《上關下財》，山東東方中國民藝博物館藏。本圖分上下兩層。上層為關公，左周倉
▼ 文財神范蠡
民國內丘套版年畫《財公財母》，內丘神碼編輯委員會藏。民間相傳是越國大臣范蠡和他的夫人。（圖片
說到范蠡可能會有人不熟悉，但古代四大美人之一的西施大家一定不陌生。在古代歷史傳說中，西施就是由范蠡獻給吳王夫差的，後來吳國被滅，他便功成身退，隱居從商了。
《史記·越王勾踐世家》記載：
乃裝其輕寶珠玉,自與其私徒屬乘舟浮海以行,終不返......范蠡浮海出齊,變姓名,自謂鴟夷子皮,耕於海畔,苦身戮力,父子治產。居無幾何,致產數十萬。齊人聞其賢,以為相,范蠡喟然歎曰:居家則致千斤,居官則至卿相,此佈衣之極也。久受其名,不祥。乃歸相印,盡散其財,以分與知友鄉黨,而懷其重寶,間行以去,止於陶,以為此天下之中,交易有無之路通,為生可以致富也。於是自謂陶朱公。复約要父子耕畜,廢居,候時轉物,逐什一之利。居無何,則致貲累巨萬。天下稱陶朱公。
范蠡是由於致富有術所以被民間奉為財神。其實范蠡除了致富有術，他的心態也值得人們學習：賺錢、花錢但卻不執著於此，“千金散盡還復來”，這種豁達、淡然使他成為中國民間信仰中最具智慧的財神。
山東定陶人拜陶朱公（圖片| 《走遍中國·財神范蠡》）
▼ 文財神比干
清代高密撲灰手繪年畫《文財神》，現藏於高密市文化館。（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表
與前面所提到的關公有些相似，比干同樣是因自身道德品質而被封為財神。
比干是我國上古時期有名的忠臣，商紂王的叔父。他心地純正，率直無私，因數諫紂王荒淫無道，被妲己所害。《封神演義》中講：比干長了一顆七竅玲瓏心，紂王要藉他的心，他就將自己的心摘下，走出宮闕。他死後，姜子牙將其追封為北斗七星中心的天權宮“文曲星君”。
民間認為，比干為人中正，而且他沒了心，辦事便更加公道，不會有所偏向，故而後世奉其為文財神，廣為供奉。每到除夕，家家都會掛像設祭，以求福澤。
清代平陽線版手繪年畫《文武財神保發財》，趙大勇收藏。本圖分上下兩層。下層為比干，手捧元寶、如意，兩旁
清代東昌府套版年畫《上關下財》，山東東方中國民藝博物館藏。本圖分上下兩層。下層為文官比干，身
送財神啦！
年關將至，各家年貨的採買正如火如荼，除了年節要用到的食品、服飾，還有一樣東西是必不可少的，那就是年畫。
如今我們買年畫的渠道很多，甚至足不出戶在網上就可以購買，但這樣就少了很多樂趣。其實買年畫最有意思的方式還屬“唱賣”，如今在農村的一些地方還能見到這種售賣方式。
不管小販唱什麼內容,他目的都是為了招攬顧客。既然想賺錢，那唱詞就得精彩。別看這些小販沒讀過什麼書，唱詞寫的卻很溜。
如楊家埠藝人賣《增福財神進了門》年畫的藝人唱道：
元寶山,聚寶盆,也有金,也有銀,
文財神,武財神,天上找,地下尋,
早晚找著有福人,增福財神進了門。
清代朱仙鎮套版年畫《黃金萬兩滿載而歸》，中央美術學院圖書館藏（圖片| 青島出版社《中國木版
一些會做買賣的年畫小商販,除了趕集賣年畫以外,還會挨家挨戶地上門賣年畫。
到了門口，不等主人詢問,開口第一句便說:“來送財神了。”人家“財神”都到門口了，你好意思不收嗎？所以一般都要掏錢買下。
如果家裡已經有財神了，那怎麼辦？那也沒關係，還有“花開富貴”“吉慶有餘”“開市大吉”呢，誰會嫌自家的福氣多呢？
民國桃花塢套版年畫《花開富貴》，大樹畫館藏（圖片| 青島出版社《中國木版年畫代表作》）
參考文獻：
喬繼堂《中國崇拜物》，天津人民出版社，1992 年版。
李新華《明清民間年畫習俗探析》，民俗研究，1998年第3期。
王歡《中國民間的財神信仰與財神寶卷研究》，揚州大學2010年碩士學位論文。
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