隨著宗教的不同，念珠的數目有所區別，被賦予的含義也不同。
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念珠不等於佛珠
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道教的念珠，常見的有81顆，代表太上老君八十一化，即太上老君下凡的81個化身，其中之一就是寫道德經的那個老子；
佛教的念珠，簡稱佛珠，一般有108顆，代表人這輩子所有的煩惱，共108種。念一句“南無阿彌陀佛”，撥一珠，就可解除煩惱；
天主教的念珠，叫玫瑰念珠，有59顆小珠和十字苦像。每一顆珠子代表著耶穌的事蹟，每一枚苦像代表著耶穌為人們受的苦，是用來念誦《聖母玫瑰經》的；
伊斯蘭教的念珠，叫贊珠，有33顆，轉三圈正好是99，便於計數。據說安拉除本名外，還有體現其德性的99個尊名，信眾每念一個尊名時，必須用食指撥動一顆。
大家容易弄混的主要是佛教的佛珠和道教的念珠。怎麼簡單地區分二者呢？
道教的念珠，有一個頭珠，代表北極，“北辰垂象，而眾星拱之”，其他珠子都是繁星，供著它。
在撥動時，頭珠是不可以被越過去的，在轉到的時候，應當掉轉過來往回繼續撥，此乃週天循環之意也（真線之來去、曲折之往復、上下之接續、人天之交換）。
頭珠之上有個葫蘆狀珠，上有三階，代表三台；下有中國結，結下綴六顆小珠，代表南斗六星，加上頭珠，則為北斗七星。
有的中國結，結下綴八顆小珠，加上頭珠，則為九星。這樣的一串念珠，涵蓋了道教的宇宙觀和諸多天文概念，最為精妙。
佛珠，一般分為佩珠、持珠以及掛珠。佩珠，戴在手腕或臂上的佛珠；持珠，用手掐捻或者持念的佛珠；掛珠，掛在脖子上的佛珠。被商業化的佛珠，就是佩珠，通常只有15顆到18顆。
一串標準的佛珠應該包括母珠、子珠、隔珠、弟子珠、記子留和一些飾物（比如流蘇）組成。
母珠，俗稱“三通”或“佛頭”，通常只有一顆且是最大的，代表佛陀。母珠的上方可安置個圓錐狀的物品，被稱為佛塔或者佛頭。子珠是除了母珠以外的，比較小的珠子。
隔珠，用來將子珠平均分隔開，比子珠稍大一些。弟子珠，相比子珠要小，一般以十顆或二十顆居多，代表了佛教的“十波羅蜜”。記子留是指每串弟子珠的末端，所附的比弟子珠稍大一些的珠子或者飾物，可防止弟子珠的滑落。
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念珠佛珠哪種適合
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據史料記載，早在漢末魏晉初期，道教學家、化學家、醫藥學家葛洪就開啟了念珠先河。南宋的紫清明道真人在《上清集》中記載，葛仙公“初煉丹時，常以念珠持於手中，每日坐丹爐邊，常念玉帝全號一萬遍”。
而佛珠雖然已經成為佛教徒的一項重要標誌，但起源不是佛教。如古印度婆羅門教中的毘濕奴派，很早便有持珠的記載。
《木槵子經》記載，“佛告王曰：若欲滅煩惱障報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨，若行，若坐，若臥。”
對普通人來說，既不煉丹，也不是佛教徒，就戴手串的話，到底哪種更適合我們？
1.
念珠：體現“天人合一”思想
由於道教固有的“天人合一”思想，導致念珠連接了天和人。天，無時無刻不在包圍著我們，我們卻不能主動打開它，而通過念珠可以實現二者的結合。
當撥動念珠時，身心能徹底地放鬆、張開、瀰漫到宇宙中去，這樣一來是修身養性；二來是陰陽平衡，於身於心於運勢都有大大的好處。
一般，念珠的顆數有12、24、28、32、36、81、108、365等等。12顆代表十二雷門，24顆代表二十四氣，28顆代表二十八星宿，32顆代表三十二天帝，36顆代表天罡之數，81顆代表九九純陽之氣（也是開頭說的太上老君下凡的81個化身），108顆代表週天星斗運轉之數，365顆代表星宿運轉的度數。
顆數越多，功效越大。不僅可以提升精、氣、神，即調理內分泌、五臟六腑、思維狀態，而且驅邪伏魔，滅小災，避大難。
2.佛珠：必定有健康長壽的結果
佛珠也叫“弗誅”，意思是戴了它，你就不能殺生。佛教強調生命都是可貴的、平等的，即使是動物，也要愛護。戒殺護生者，必定有健康長壽的結果。
圓圓的佛珠，也表示圓滿。人都是有圓滿無礙的智慧和功德，只是被無謂的煩惱掩蓋了，當撥動佛珠時，就可以化解煩惱，隨意運用三身、四智、五眼、六通。
佛珠的顆數有9種，分別是14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆。
14顆，表示觀音菩薩的14種無謂。
18顆，表示十八界，即六根、六塵、六識。
21顆，表示十地、十波羅密、佛果等21位。
27顆，表示小乘修行四向四果的27賢位。
36顆，為108的3分之1，其含義以小見大。
42顆，表示菩薩修行過程的42個階位。
54顆，表示菩薩修行過程的54個階位。
108顆，表示求正百八三昧，而斷除108種煩惱。
1080顆，代表十界各有108種煩惱，合成1080種煩惱。
簡單來說，追求身心自由的人，可以戴道教的念珠；虔誠祈福的人，可以戴佛教的佛珠。
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念珠佛珠的選購佩戴
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念珠，自然樸素，單色為主，也是為了不約束佩戴者；佛珠，有七寶，有配飾，複雜而深奧，非心思細膩的人難以hold住哦。
1.念珠：道教看五行
道教崇自然、尚簡約，最根本的思維法則即是陰陽相生、五行相化。想戴好念珠，就得找到符合自己五行的。
最簡單的辦法是，上網找一個五行屬性查詢的網頁，輸入自己的出生年月日時辰，就能得結果了。
金屬性
根據《易經》所說，乾為玉，乾卦五行屬金，因此玉石也屬金。另外，白色的水晶、瑪瑙也都是金屬性。
木屬性
木質念珠都屬木。另外，綠色的水晶也可以歸為木屬性，例如綠幽靈、綠髮晶等。
火屬性
紅色系的念珠，例如南紅、紅珊瑚、石榴石、紅紋石等，都是火屬性。
另外，還有一個特例，那就是菩提子。菩提子是木材，又比木材堅硬，應該歸類為火屬性。
水屬性
按顏色來說，藍色、黑色屬水，因此青金石、海藍寶、海紋石、黑曜石等都屬水。還有珍珠、硨磲來自大海，同樣屬水。
土屬性
黃色的手串，一般都是土屬性，例如黃水晶、黃玉髓等。還有琥珀、蜜蠟也是屬土，它們雖然本質是樹脂，但在土裡經過千萬年演化，因此歸於土屬性。
注意，既然念珠都是單色的，那材質就要統一，不用再做其他設計了。
2.佛珠：佛教看緣分
日常大家經常說的“緣分”二字，其實是佛教理論的精華。從中也可以看出，為什麼佛珠會有七寶，看似彼此不相干的東西，內在卻藏著大大的緣分。
這七寶具體有哪些呢？不同的經書，寫的七寶各不相同。
阿彌陀經裡的七寶分別為金、銀、琉璃、珊瑚、硨磲、赤珠、瑪瑙；般若經裡的七寶，分別為金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲、瑪瑙；法華經裡的七寶，分別為金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玫瑰……
這就意味著佛珠的七寶選擇是隨意的，而寶迷根據自己的需要自由搭配時，就是結善緣了。可以以一種材質為主，配飾用其他材質；也可以幾種材質混搭成多寶佛珠。
總的來說，念珠和佛珠不是一回事，含義不同，寓意不同，材質和結構更是大大不同。有的人卻堅持定製手串時，在念珠上配佛塔，顯然對兩種宗教都不尊敬。
私語：看了本文的寶迷，應該不會犯同樣的錯誤了吧？
