在《知北遊》一篇中，
莊子曾藉孔子的口提出了一種人生價值觀：“仲尼曰：古之人外化而內不化，今之人內化而外不化。”
從字面意義上理解，“外化而內不化”的意思是說，外表隨物變化，而內心有所堅持，凝靜不變。
確實，人類社會有著自己的運行規則，
人是社會中的一員，想要在其中生存下去，就要順應其規則，遵從其法度。
與人交往也是如此，每個人都是為自己而活的，想要與人和諧交往，就要學會改變自己，順應他人。
這一切，我們都可以叫做“外化”。但是，一個人之所以成為他自己，正是在於自我的獨特性。
其獨特的價值觀、獨特的風格和內心的秉持構成了獨立的人。
一個人在表面上可以非常隨和，非常融通，
但他的內心一定要保持住自己的獨特，有自己的堅持，這就叫做“內不化”。
也就是說，生命應該有所堅持，而生存可以隨遇而安。
面對外在的世界，外在應該通達和順應，而內心則應該堅持自己的秉性，不要隨波逐流。
一個人如果能夠做到處世八面玲瓏，而內心始終固守著最初的
人生觀、價值觀，那麼他就已經達到了較高的人生境界，外事外物無法動搖他的初心。
歷史上不乏諳於此道的智者，在兩千年前的魏國大殿裡就上演了這樣一幕：
魏王攻陷了一座城池，大宴群臣。
宴席之上，魏王問文武百官：“你們說我是明君，還是昏君呢？”
百官多是趨炎附勢之徒，紛紛說：“大王是一代明君。”正當魏王飄飄然時，問到任座，
正直的任座卻說：“大王是昏君。”而後一位大臣顯然有更大的智慧。
他既堅持了心中的是非，又懂得隨遇而安，順從魏王的心態，
結果起到的作用不但使魏王糾正了不當的所為，而且還解救了任座。
上文中第一種人一心曲意逢迎，為人過於圓滑，失其筋骨；
而任座過於剛正，險些因此獲罪；最後一位大臣，柔中帶剛，
既使魏王喜悅，又救了人，是上乘的處世之道，即“外化而內不化”之道。
人應該為了某種理想和追求活著，但無論為何種理想和何種追求而活，生存都是第一要務。
只有生存下去，取得了別人的認同，取得了社會的接納，才能夠更好地實現自己的追求。
如果做不到這一點，空有一腔熱血，沒有舞台揮灑又有什麼用呢？
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