這架超大飛機看上去好似一條巨鯨在空中飛行,但實際上它是美國宇航局把宇宙飛船部件運到世界各地的運輸工具。 這架飛機被稱為「超級孔雀魚」,可把其他飛機整個吞掉,在「雙子座計劃」和「太空實驗室」等任務中扮演關鍵角色。 孔雀魚系列運輸機主要有三種,分別是大腹孔雀魚( Pregnant Guppy,1架)、迷你孔雀魚(Mini Guppy,2架)和超級孔雀魚(Super Guppy,5架),在外觀上的區別主要是改裝後上部貨艙的大小。 圖為孔雀魚家族中的老大:超級孔雀魚 「超級孔雀魚」最早建造於1962年。當時,它以「懷孕孔雀魚」運輸機的繼任者身份問世圖為裝卸飛船現場 懷孕孔雀魚幫助實現了甘迺迪總統制定的20世紀60年代末登上月球的目標。圖為裝卸飛船現場 如果沒有懷孕孔雀魚,將阿波羅飛船從加利福尼亞州運往佛羅里達州的唯一方法是用一艘行駛緩慢的大船穿越巴拿馬運河。圖為超級孔雀魚裝載貨物必須橫向把機頭分離 超級孔雀魚擁有48米的翼展,長44米,高11米,可攜帶5.25萬磅(約合2.4萬公斤)貨物,以每小時464公里的速度最長飛行564英里(約合902公里)圖為機艙內部特寫 最初和後來的超級孔雀魚的最重要區別是後者成為更可靠更易得到的艾里遜T-56渦輪螺旋槳飛機的升級版。 美國宇航局根據同歐洲航天局簽署的國際空間站易貨協定,得到第4架運輸機,用來替換老化的B377SG超級孔雀魚 超級孔雀魚可以把NASA試驗機整個吞下,這樣節省了裝卸時間和成本 美國國防部還提升了超級孔雀魚的運輸能力,用它們把飛機和巨大部件運往歐洲各地,其中包括空軍的T-38訓練機和海軍的V-22魚鷹式傾轉旋翼機等 這是孔雀魚的表親:大白鯊。「大白鯨」改裝自以可靠性和成本效益著稱的空客雙發寬體客機A300-600R,由通用電氣公司生產的兩台CF6-80C2發動機提供動力。 「大白鯨」機身長56米,高17米,機身直徑為7.71米,主貨艙容積達1400立方米,超過其他同級別運輸機(如安-124或C-17)。
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