在只有愛而沒有規則的情況下，孩子很難學會凡事必須盡力，並且很難非常刻苦地去學會一些必要的能力。因此，一旦他們離開家庭，面對複雜世界的挑戰，他們就很難感到足夠的自信。
養育一個陽光快樂又能幹的孩子，是所有家長的願望。但是這並不容易，尤其在學業繁重，家長和整個社會都變得很焦慮的環境下，孩子們很容易因為來自學業的壓力和家長的壓力，變得負擔重重。
我相信，聰明並且快樂的孩子不僅是那種能夠出色地完成學校學業的孩子，還包括那些儘管並不出色，但凡事能夠努力的孩子。如果孩子們凡事只要努力，即便做得不是最好，也能夠從家長那裡得到足夠的支持，而不是從家長那裡獲得壓力，那他一定會是一個陽光健康的學生。
壓力重重的孩子很難陽光
每個國家的父母都有採用積極養育方式育兒的，也有採用傳統的權威家長方式養育孩子的。在我的認知中，中國的傳統教育以儒家思想為基礎，更強調遵守道德規範和紀律，對父母和長輩要尊重和順從，要不斷努力。
而且，傳統的中國文化對個人的關注比較少，更多的是關注整個家族和社會群體。其實中國式育兒中的積極方面，現在在西方社會也受到重視。
我在耶魯大學任教時，遇到一位名叫常樂天的中國女孩。她是一位非常成功的年輕女性，我鼓勵她給我的書寫了前言。她說：
我是在中國出生中國長大的90後獨生子女，那時大多數中國家長的教育方式不是以打罵為主，就是對孩子過分溺愛。有不少朋友都告訴過我，他們甚至念了高中還挨打，對父母的感情主要是懼怕。也有些同學在父母的百般呵護、包辦下得過且過，對自己的未來毫無計劃……
但是她的父母相對比較開明，沒有讓她從小就去上各種補習班，而是和她建立起了“亦師亦友的關係，這是她一生中最溫暖而寶貴的資源。”
這是中國積極養育的例子。我的孫子在今年8月份將誕生，他外祖母就是中國人，我很希望她能夠把中國式養育中積極的一面也帶給我的孫子。
在媒體報導中，以及美國的亞洲移民家庭中，常常可以了解到中國家長在養育孩子時感到很大的壓力。其實，美國本地的家長也一樣，因為我們所處的這個社會和教育的環境都會給父母施加壓力——你的孩子是不是在學業上獲得更高的成就，你的孩子是否在學校是優等生。
在美國那些學術水平比較高的學校裡，孩子們的學業也很沉重，父母也常常因為孩子們的學業負擔而非常焦慮。在我的心理諮詢中心，常常會遇到這樣的孩子和家長，他們為了和別人保持同樣的學業進展，而不得不背負大量的課業負擔，而且還要承受周圍人對自己高期望所帶來的壓力。但是，在這種壓力重重下生活的孩子，或者經常被父母批評的孩子，不僅會不夠陽光自信，還會更叛逆。
積極的養育方式讓孩子陽光
要培養陽光的孩子，需要幫助孩子形成他們的內在發展動力，父母應該避免給他們更多的壓力，並且使他們的失敗感和自責最小化。其實，我認為這和中國的傳統文化價值並沒有什麼不一致。
這需要父母更多的勇氣和願望，用自己的方式來養育孩子，而不被那些外在的壓力所左右。
事實上，我並不認為花費更多的時間在學業上將使得孩子成年後更有成就，也不能使他們變得更有學習和成功的慾望。調查也發現，太多的壓力會適得其反。在童年的時候給孩子一些自由的時間玩耍、想像、思考，或者發掘個人的興趣，對於他們的智能和情感發展來說，非常重要。
我的丈夫，羅伯特·希勒在2013年獲得了諾貝爾經濟學獎，他在學校裡的成長經歷也許會對於養育孩子有些啟示。
當他還是個小學生時，他並不被認為是一個優秀的學學生術。因為在學校裡，他幾乎一刻不停，話也很多。他很願意投入地學那些他感興趣的東西，不幸的是，那些東西並非老師希望他去學的，也和學業無關。幸運的是，他的父母容忍了這些。
事實上，他能夠獲得了諾貝爾獎也與此密切相關，因為當時他所做的關於非理性經濟現象的研究，與當時的主流看法是背道而馳的，但是他堅信他的研究是應該做的。可以說，正是父母養育他的方式使他有足夠的信心做自己想做的，並且在自己想要做的領域堅持奮鬥。而他和我在共同養育我們的孩子時，也是同樣如此。
沒有規則的孩子也不會陽光
在美國，研究者研究了很多不同的養育方式，以及不同養育方式培養出孩子的結果。曾經在很多家長中流行的自由養育方式，在中國的一些家長中也很流行。但是如果只有很愛孩子、鼓勵孩子、讚美孩子，而疏於為孩子設立規則，尤其是那些對孩子發展非常重要的規則，那孩子也不會陽光開朗。
在只有愛而沒有規則的情況下，孩子很難學會凡事必須盡力，並且很難非常刻苦地去學會一些必要的能力。因此，一旦他們離開家庭，面對複雜世界的挑戰，他們就很難感到足夠的自信。
我在兒童心理學方面的重要發現是，通過獎勵的方式來幫助孩子養成良好的習慣，其實就是幫助孩子逐步達成一些學習和生活中的目標，從而使得他們獲得成就感，最終養成良好的習慣，形成陽光的個性。
我在自己兒子身上也採用了這些方式。事實上我的兩個兒子在學校裡並非理想的好學生，而是常常帶來麻煩的學生。我的大兒子非常好動，而且並不愛學習；我的小兒子在讀寫方面有很嚴重的障礙，為此接受了很長時間的訓練。我嘗試為他們設立一些理想的目標，並且努力達成。只是想讓他們養成一些好的學習習慣，對他們自己在生活中感覺好一點。
他們的學業都不夠優秀，我也嘗試為他們找一些擅長的東西。比如我的大兒子就擅長體育，尤其是橄欖球。我的小兒子就比較適合學自然和動物。我花費了很多的心血去支持和鼓勵他們。我也很辛苦地去激發他們達成生活和學習中每一個小目標。
現在我的兩個兒子一個已經獲得、還有一個將要獲得常春藤學校的博士學位。但在很多年前，我從來沒有想過會有這麼一天。我看到他們的朋友們—— 那些過早地被父母們監督著獲得了很好成就的，要么現在人生漫無目標，要么已經從事了他們的父母們並不那麼高興的工作。所以，很重要的是要考慮得長遠些，而不是為孩子們早期沒有什麼成就而感到焦慮。
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