你喜歡吃巧克力嗎？
很少有人會說“不”吧。
那你知道，決定巧克力品質的原料是什麼嗎？
沒錯，就是製作巧克力的必要成分可可豆，類似於咖啡豆，可可豆是可可樹種子的俗稱。
可可樹果實
可可樹是梧桐科的一種熱帶植物，長得高大威猛，花和果實能直接長在樹乾或主枝上。果實很大，長15～20公分，直徑約7公分，熟時干燥，果皮厚，硬如木頭，要藉助刀具費些力氣才能掰開。掰開後，露出裡邊排得井井有條的種子，即“可可豆”。
經過把可可豆發酵、粗碎、去皮等工序做成可可餅，可可餅脫脂粉碎後形成粉末，即為“可可粉”。可可粉在熱水中不易分散，易沉澱，可先用少量熱水攪和使其膨脹，再加入砂糖、乳製品等加熱，便成了美味充飢的可可飲料。
美味充飢的可可飲料
可可樹最初生活在南美洲的亞馬孫平原，與今天廣泛分佈在非洲、東南亞和拉丁美洲截然不同。那時候的可可種子因十分稀少而顯得異常珍貴，據說當地人甚至把可可豆當成貨幣使用，名曰“可可呼脫力”。
到了16世紀上半葉，可可通過中美洲移居到墨西哥，接著流浪到巴西南部，沒想到那裡的土著立馬愛上這種植物。他們採集野生的可可豆，把種仁搗碎，加工成一種名為“巧克脫裡”（意為“苦水”）的飲料細細品味。隨後，大名鼎鼎的探險家哥倫布漂洋過海來到美洲，邂逅了這種植物及其飲料製品，並將它們帶回西班牙。可惜當時的歐洲人有眼不識泰山，竟對這天然美味不感興趣！
可能到1544年，一個來西班牙訪問的代表團隨身攜帶了經過加工的可可飲料，西班牙腓力王子嘗試後才真正產生興趣，進而在全國開始普及這款新型飲品。當時，西班牙人會往這種苦味飲料中加入糖、香料和其他有助於調味的東西，把具苦味的可可飲料變得更適口。漸漸地，可可飲料風靡了整個西班牙，並從西班牙走向歐洲其他國家。16世紀晚期，第一艘運載可可豆的貨船從墨西哥開出，運至西班牙，意味著歐洲已經出現了對可可的消費需求。
雖然人們老早就認識和利用可可豆了，但到1753年，可可樹才有了正式合法的生物學名稱“ Theobroma cacao ”，命名人是偉大的生物學家林奈。他引用了一個希臘詞彙作為可可的“姓”，即Theobroma，意思是“神的食物”。
巧克力的誕生
有一天，一個經營可可飲料的商人在煮可可時突發奇想：這種飲料每次都得煮，實在太麻煩！要是能做成固體食品，吃的時候取一小塊用水一沖，或直接放入嘴裡就能吃，那該多好啊！
於是，這個商人開始反複試驗，最終真的搗騰出一款固體狀的可可飲料，取名為“巧克力特”，這便是世界上第一代巧克力。以後三百年間，巧克力被不斷改良、創新，經過脫脂處理，才形成了今天我們吃到的現代版巧克力。
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